WHO beschleunigt Tuberkulose-Screening mit KI

In Ländern mit weniger spezialisierten Fachkräften werden Thorax-Röntgenaufnahmen mithilfe künstlicher Intelligenz auf Anzeichen von Tuberkulose untersucht. Die WHO nennt Äthiopien als Beispiel: Goldminenarbeiter sind dort wegen der Belastung durch Staub und Siliziumdioxid einem erhöhten Tuberkuloserisiko ausgesetzt. Zugleich bestehen in Ländern mit geringen Ressourcen Zugangsbarrieren durch fehlendes Fachpersonal, begrenzte Verfügbarkeit und Kosten.

Die WHO unterstützt Entwicklungsländer bei der Einführung computerunterstützter Detektion, auf Englisch „computer-aided detection“ (CAD), für das Tuberkulose-Screening bei Erwachsenen. Sie gibt praktische Hinweise zur Umsetzung, unterstützt Tuberkuloseprogramme bei der Kalibrierung der Software und untersucht gesundheitliche Auswirkungen der Technologie.

Die WHO sprach sich 2021 offiziell für den Einsatz von CAD zur Tuberkulose-Früherkennung bei Erwachsenen aus. Die Anwendung erfolgt nach den vorliegenden Angaben in Entwicklungsländern; konkrete Länder außer Äthiopien werden im Material nicht genannt.

CAD analysiert Thorax-Röntgenaufnahmen und erzeugt sehr schnell einen Wahrscheinlichkeitswert für Tuberkulose. Dieser Wert unterstützt Radiologinnen und Radiologen, insbesondere wenn sie in ressourcenarmen Regionen stark ausgelastet sind. Die Technologie dient damit als Teil der diagnostischen Abklärung und beschleunigt den Übergang von der Untersuchung zur Behandlung.

Die WHO verbindet die technische Einführung mit praktischer Unterstützung für die nationalen Tuberkuloseprogramme. Dazu gehören die Umsetzungshilfe und die Anpassung beziehungsweise Kalibrierung der Software. Außerdem untersucht die Organisation die gesundheitlichen Ergebnisse des Einsatzes.

Nach Angaben der WHO ermöglicht die Analyse von Thorax-Röntgenaufnahmen durch KI schnellere Screenings in Gebieten mit weniger spezialisierten Fachkräften. Dadurch gelangen Betroffene früher durch die diagnostische Abklärung zur Behandlung. Eine frühere Diagnose bedeutet außerdem, dass sich weniger infektiöse Menschen in der Gemeinschaft befinden, was die Weiterübertragung von Tuberkulose verringert.

Das Material nennt keine Zahl zu untersuchten Personen, zur diagnostischen Genauigkeit, zur verkürzten Screeningzeit oder zu vermiedenen Tuberkulosefällen. Als belegter zeitlicher Bezug gilt: Die WHO empfahl den Einsatz von CAD im Jahr 2021 offiziell für das Tuberkulose-Screening bei Erwachsenen.

Der Einsatz adressiert laut WHO historische Zugangsbarrieren bei qualifiziertem Personal, Zugang, Kosten und Verfügbarkeit. CAD erzeugt den Wahrscheinlichkeitswert schnell und unterstützt damit überlastete Radiologinnen und Radiologen; das Material beschreibt jedoch keine vollständige Automatisierung der Diagnose und nennt keine Entscheidung ohne medizinische Einbindung.

Die WHO ordnet den Einsatz außerdem in ihre Arbeit zu ethischer künstlicher Intelligenz im Gesundheitswesen ein. Im Material wird keine konkrete Software, kein Hersteller und kein einzelnes nationales Implementierungsprogramm benannt. Die vorliegenden Angaben belegen daher vor allem die Rolle der WHO bei Empfehlung, Umsetzungshilfe, Softwarekalibrierung und der Untersuchung gesundheitlicher Auswirkungen.