Epic Games nutzt KI für Engine, Fortnite und Launcher

Epic Games entwickelt unter anderem die Unreal Engine, Fortnite und den Launcher des Epic Games Store. Das Unternehmen setzt dabei nach den vorliegenden Aussagen und Berichten zunehmend KI-Werkzeuge ein. Im Mittelpunkt stehen die Entwicklung von Code, die Bearbeitung technischer Probleme und die Überarbeitung des Launchers. Der Einsatz erfolgt vor dem Hintergrund wiederkehrender Fortnite-Updates und der Weiterentwicklung der Engine.

Die Ausrichtung ist innerhalb des Unternehmens nicht unumstritten. Marcus Wassmer, Executive Vice President of Development bei Epic, erklärte, die Entwickler schrieben den Großteil des Codes für die neue Unreal Engine 6 und Fortnite-Updates nicht mehr selbst, sondern leiteten KI-Werkzeuge an. Zugleich äußerten Spieleentwickler Bedenken, ob der erzeugte Code vollständig verstanden und zuverlässig kontrolliert werden könne.

Epic bezeichnet den Einsatz bei der Entwicklung als „Vibe-Coding“. Die Unreal Engine wird demnach nicht in einem einzigen Durchlauf von einer KI erstellt. Stattdessen arbeitet Epic schrittweise mit KI an einzelnen Funktionen, die Entwickler benötigen. Diese Funktionen müssen innerhalb vorgegebener Grenzen für Speicherbedarf, Leistung und Skalierbarkeit bleiben.

Für Fortnite setzt Epic KI-Werkzeuge außerdem ein, um die Stabilität auf dem PC zu überwachen. Die Werkzeuge melden den vorliegenden Angaben zufolge Hardware- und Treiberkombinationen, die Probleme verursachen. Dadurch sollen Entwickler technische Fehler identifizieren, die andernfalls manuell aufwendiger zu verfolgen wären.

KI hilft laut den Quellen auch bei der Entwicklung von Code und neuen Funktionen für die Unreal Engine. Dabei wird der Einsatz mit der Bearbeitung lang bestehender Fehler verbunden. Anfang des Monats teilte Epic außerdem mit, den Launcher des Epic Games Store „vibe-gecodet“ zu haben. Durch die Aktualisierung beziehungsweise Neuentwicklung wurde vor allem die Geschwindigkeit des Launchers verbessert.

Der Ansatz ist schrittweise und auf konkrete Entwicklungsaufgaben ausgerichtet. Die KI erstellt die Engine nicht vollständig autonom, sondern unterstützt bei Funktionen, Code und der Suche nach technischen Problemen. Wassmer zufolge bewertet Epic das Risiko, sich bei der Entwicklung zu langsam zu bewegen, höher als die Skepsis gegenüber dem KI-Einsatz.

Tim Sweeney bestätigte ebenfalls, dass Epic KI-Werkzeuge zur Entwicklung von Code für die Engine einsetzt. In einem weiteren Schritt kündigte er eine Änderung der Lizenzbedingungen an: Die EULA für Unreal Engine und MetaHuman soll künftig das Training von KI mit deren Ausgaben zulassen. Nach Sweeneys Darstellung sollen einzelne Spieleentwickler weiterhin entscheiden können, ob sie KI-Training mit den Ausgaben ihrer Spiele erlauben oder beschränken. Zum Zeitpunkt der Quelle galt diese Nutzung in den EULA noch als eingeschränkt.

Für ein noch nicht angekündigtes Spiel mit Figuren aus Marvel und Star Wars wurde laut einem Bericht eine Umstellung auf eine „KI-First“-Entwicklung genannt. Dem Bericht zufolge soll es keinen handgeschriebenen Code mehr geben und die gesamte Grafik mit vollständigen KI-Workflows erstellt werden. Das Spiel wurde zugleich verschoben. Diese Angaben stammen aus einem Bericht und wurden in den vorliegenden Auszügen nicht durch eine offizielle Ankündigung des Spiels ergänzt.

Als konkretes Ergebnis wird eine deutlich verbesserte Geschwindigkeit des überarbeiteten Epic-Games-Store-Launchers genannt. Bei Fortnite dienen die PC-Überwachung und die Analyse von Hardware- und Treiberkombinationen der Identifikation von Stabilitätsproblemen. Die Quellen nennen außerdem den Einsatz von KI bei der Bearbeitung lang bestehender Fehler der Unreal Engine.

Eine bestätigte Wirkung auf die Stabilität von Fortnite auf Konsolen liegt in den Auszügen nicht vor. Epic hat demnach nicht bestätigt, die PC-Überwachungswerkzeuge auch auf PlayStation, Xbox oder Nintendo Switch einzuführen. Ebenso wird kein messbarer Wert zur Zahl behobener Fehler, zur Beschleunigung der Entwicklung oder zur Verbesserung der Fortnite-Leistung genannt.

Epic kombiniert KI-Unterstützung bei eigenen Produkten mit Regeln zur Nutzung seiner Inhalte. Das Unternehmen ging mit einer DMCA-Entfernungsaufforderung gegen eine browserbasierte Fortnite-Portierung vor. Sweeney erklärte dazu, Epic erlaube keine Nutzung der Fortnite-Markenrechte ohne Genehmigung oder Vergütung. Er wies die Darstellung zurück, verschiedene Vorgänge würden miteinander vermischt.

Gleichzeitig hat Epic den geplanten Umgang mit KI-Training an Ausgaben von Unreal Engine und MetaHuman offener gestaltet. Die Entscheidung über eine Erlaubnis oder Einschränkung soll bei einzelnen Spielen und deren Entwicklern liegen. Die Quellen dokumentieren damit sowohl einen umfassenden internen Einsatz von KI beim Programmieren und bei technischen Analysen als auch Einschränkungen bei der Nutzung von Epic-Inhalten durch Dritte. Eine abschließende Bewertung der Auswirkungen auf Arbeitsplätze, Codequalität oder Produktivität ist anhand des Materials nicht möglich.