Fastenal beschleunigt Sourcing und Angebotserstellung mit KI

Fastenal berichtete im Rahmen seines Earnings Calls vom 14. Oktober über Verbesserungen in den Abläufen seiner Niederlassungen. Anlass waren unter anderem Arbeitsweisen bei der Angebotserstellung, die nach Angaben von Präsident und CEO Jeff Watts Praktiken ähnelten, die er bereits vor 30 Jahren genutzt habe. Das Unternehmen verbindet KI mit interner Technologie, um Sourcing und Angebotserstellung zu beschleunigen.

Die Beschleunigung steht im Kontext einer Geschäftsentwicklung mit größeren Kundenkonten und Vertragskunden. Fastenal erklärte jedoch nicht, welchen Anteil KI an der Umsatzentwicklung hatte. Die im Zusammenhang mit KI genannte Zeitersparnis ist außerdem kein unternehmensweiter Durchschnitt für sämtliche Angebote, sondern ein von Watts angeführtes Beispiel für Effizienzverbesserungen in den Niederlassungen.

Fastenal nutzt neuere Werkzeuge, die KI und interne Technologie kombinieren, für Sourcing und Angebotserstellung. Ein Vorgang, der zuvor fünf oder sechs Tage dauern konnte, lässt sich nach Aussage von Watts damit in etwa 15 Minuten erledigen.

Die Werkzeuge werden in den Niederlassungen eingesetzt. Laut Watts suchen Führungskräfte zunehmend nach Möglichkeiten, mit solchen Werkzeugen zusätzliche Kundenkonten zu betreuen, ohne im bisherigen Umfang zusätzliche Stellen schaffen zu müssen. Fastenal betonte zugleich, weiterhin dort einzustellen, wo dies für das Wachstum erforderlich ist.

Fastenal hat im Juni zudem Rampp.ai übernommen, ein 2023 gegründetes Unternehmen mit Sitz in Bengaluru, Indien. Fastenal veröffentlichte weder eine separate Mitteilung für Investoren zur Transaktion noch Angaben zum Kaufpreis, zur Zahl übernommener Beschäftigter oder zu konkreten Einsatzbereichen der Technologie. Ajay Agrawal, Mitgründer und CEO von Rampp, übernahm bei Fastenal die Rolle Head of AI Business Transformation.

Rampp beschreibt seine Plattform als „Enterprise Journey Execution Platform“. Sie soll Menschen, Prozesse und bestehende Geschäftssysteme über agentische KI verbinden. Nach Darstellung von Rampp sind solche Systeme darauf ausgelegt, Informationen zu erfassen, Entscheidungen zu treffen, Aktionen auszuführen und im Prozessverlauf zu lernen. Die Plattform soll bestehende Unternehmenssysteme einbinden, nicht ersetzen; Rampp hebt zudem Governance und menschliche Aufsicht hervor.

Fastenal hatte bei seinem Investor Day 2025 eine Entwicklung von generativer KI über Aufgabenagenten zur Workflow-Automatisierung bis zu autonomen Agenten beschrieben, die Arbeit eigenständig planen und andere Agenten koordinieren. Konkrete Anwendungen der Rampp-Technologie bei Fastenal hat das Unternehmen nicht bestätigt.

Daneben nutzt Fastenal bereits digitale Infrastruktur in Kundenprozessen. Dazu zählen Fastenal Managed Inventory, FASTCrib, E-Commerce, Analytik und FAST360. Fastenal bezeichnet FAST360 als digitale Eingangstür für Kunden; die Lösung bündelt unter anderem E-Commerce-, Automaten- und Behälterbestandsinformationen, FASTCrib, Reporting, Analytik und Kundenprofilverwaltung. In seiner Präsentation zum Investor Day 2025 nannte Fastenal KI-gestützte Suche und personalisierte Empfehlungen als Bestandteile seiner E-Commerce-Strategie.

Als konkrete Kennzahl für Sourcing und Angebotserstellung nannte Fastenal die Verkürzung eines Vorgangs von fünf oder sechs Tagen auf etwa 15 Minuten. Eine getrennte Quantifizierung der Auswirkungen dieser KI-gestützten Werkzeuge auf Umsatz, Kosten oder Ergebnis veröffentlichte das Unternehmen nicht.

Im dritten Quartal stieg der Umsatz laut Fastenal um 15,5 % auf 2,46 Milliarden US-Dollar; der Nettogewinn erhöhte sich um 19,7 % auf 401,6 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen führte das Umsatzwachstum auf neue Kundenverträge, Preise und eine leichte Verbesserung der Industrieproduktion zurück, nicht separat auf KI. Die Zahl der Vollzeitäquivalente lag 0,8 % über dem Vorjahreswert. Der Vergleich mit dem stärkeren Umsatzwachstum betrifft die Gesamtorganisation und ist keine Messung des KI-Effekts.

Der belegte KI-Einsatz von Fastenal betrifft die Beschleunigung von Sourcing und Angebotserstellung in den Niederlassungen durch die Verbindung von KI und interner Technologie. Die genannte Dauer von etwa 15 Minuten beschreibt ein Beispiel, nicht alle Angebotsvorgänge.

Die Übernahme von Rampp.ai und die Rolle des früheren Rampp-CEO zeigen, dass Fastenal seine KI-Aktivitäten auch auf agentische Systeme ausrichtet. Wie, wo und in welchem Umfang Fastenal diese erworbene Technologie einsetzt, ist öffentlich nicht mitgeteilt worden.