Land O'Lakes pilotiert KI-Assistenten „Oz" für Agronomen auf Azure AI Foundry

Amerikanische Landwirte stehen unter erheblichem wirtschaftlichem Druck: Erzeugerpreise fallen, Betriebsmittel wie Dünger und Maschinen werden durch Zölle teurer, und die landwirtschaftliche Belegschaft in den USA schrumpfte zwischen März und Juli 2025 um sieben Prozent. Für Land O'Lakes, eine genossenschaftlich organisierte Agrargesellschaft mit einem Jahresumsatz von 16,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 und einem Rang 245 auf der Fortune-500-Liste, war die zentrale Frage laut CTO Teddy Bekele und Leah Anderson, Präsidentin der Crops-Insights-Sparte WinField United: „Wie können wir Landwirten helfen, profitabler zu wirtschaften?"

Hinzu kommt ein strukturelles Personalproblem: Einer von vier Filialagronomen verlässt das Unternehmen pro Jahr. Die hohe Fluktuation setzt erfahrene Mitarbeitende unter Druck, Neueinsteiger zu schulen. Anderson beschreibt die Lage so: „Es ist schwer, Menschen in ländliche Regionen zu rekrutieren. Es ist schwer, sie zu halten."

Land O'Lakes entwickelt unter dem Namen „Oz" einen mobilen KI-Assistenten für Filialagronomen, der sich aktuell im internen Pilotbetrieb befindet. Das Tool soll ein 800-seitiges gedrucktes Handbuch zur Pflanzenschutzberatung ersetzen, das Agronomen bislang für die Erstellung individueller Produktempfehlungen nutzten.

Agronomen können Oz per Texteingabe oder Sprachbefehl befragen. Einsatzszenarien umfassen die Voraussaison-Planung, etwa Auswahl von Biopestiziden oder Biofertilizern, sowie saisonale Anpassungen, wenn etwa Unkraut überhandnimmt oder ein invasiver Schädling auftritt. In beiden Fällen kann die Zahl möglicher Produkte und Formulierungen in die Tausende gehen; Oz soll die jeweils passende Information schnell und präzise liefern.

Land O'Lakes überwacht im Pilotbetrieb drei Kenngrößen: die Verbesserung der Ernteergebnisse durch bessere Empfehlungen, die eingesparte Zeit in Gesprächen zwischen Agronomen und Landwirten sowie den Effekt auf die Personalbelastung.

Oz basiert auf Modellen innerhalb von Azure AI Foundry und greift auf den Datenpool von Land O'Lakes zurück: Millionen von Datenpunkten, die über einen Zeitraum von 20 Jahren gesammelt wurden. Microsoft und Land O'Lakes arbeiteten gemeinsam an Architektur, Modellauswahl, Datenstruktur, Indexierung und System-Prompts, um die Antwortgenauigkeit zu optimieren, so Lorraine Bardeen, Corporate Vice President AI Transformation bei Microsoft.

Zusätzlich nutzte Land O'Lakes „Copilot Tuning", um einen unternehmenseigenen Copiloten mit agrarspezifischen Daten anzupassen. Mehr als zwei Drittel der IT-Umgebung von Land O'Lakes wurden auf Microsoft Azure migriert; außerdem laufen Pilottests mit Microsoft-Copilot-Lizenzen.

Die Partnerschaft ist Teil einer mehrjährigen strategischen Allianz, die am 12. November 2025 offiziell angekündigt wurde. Sie baut auf einer bereits fünfjährigen Zusammenarbeit auf.

Quantifizierte Ergebnisse aus dem Pilotbetrieb liegen öffentlich nicht vor. Anderson erklärte, sie sei „sehr zuversichtlich", den Return on Investment für Oz nachweisen zu können, um eine vollständige Ausrollung zu rechtfertigen, nannte aber keinen Zeithorizont für das Ende der Pilotphase.

Ein zentrales Qualitätskriterium ist die Vermeidung von Halluzinationen. Land O'Lakes setzt dafür eine eigens eingerichtete Gruppe erfahrener Agronomen aus verschiedenen US-Regionen ein, die die regionalen Antworten des Systems auf Korrektheit prüfen. Anderson betont: „Oz muss jedes Mal genaue Empfehlungen liefern. In dem Moment, in dem Oz halluziniert oder eine schlechte Empfehlung ausspuckt, verlieren wir jede Bereitschaft zur Adoption, und das Vertrauen wird beschädigt."

Oz ist die erste konkrete Anwendung der erneuerten strategischen Allianz; weitere KI-gestützte Lösungen für die Landwirtschaft sind angekündigt. Parallel dazu betreibt Land O'Lakes bereits eine Digital-Ag-Plattform zur Bodenverbesserung sowie eine Digital-Dairy-Lösung, die Milchproduktionsdaten auch in Gebieten mit eingeschränktem Internetzugang erfasst und Microsoft AI zur Nachfrageprognose einsetzt.

Der Name „Oz" leitet sich nicht, wie naheliegend erscheinen könnte, vom gleichnamigen Klassiker der Literatur ab, sondern von der Abkürzung für die Maßeinheit Unze (englisch: ounce, oz.), die bei der Dosierung landwirtschaftlicher Produkte eine zentrale Rolle spielt.