Erdbeerplantage Schäfer: KI-Kameras für Ernteprognose und Schädlingsüberwachung

Franz Josef Schäfer betreibt in Eckendorf im Kreis Ahrweiler eine Erdbeerplantage mit rund 350.000 Pflanzen auf sieben Hektar. Wie viele andere Betriebe hat er den Freilandanbau vollständig aufgegeben. Als Grund nennt er die hohen Lohnkosten: „Wir haben gar keinen Anbau auf dem Acker mehr. Den haben wir komplett aufgegeben. Das lohnt sich gerade durch die hohen Lohnkosten nicht mehr."

Der Freilandanbau gilt als personalintensiv und schwer planbar, Schneckenbefall, Frost und Starkregen sind typische Risiken. Im Kreis Ahrweiler sank die Zahl der Betriebe mit Freilandanbau seit 2020 um fast ein Drittel. Der Trend gilt auch für ganz Rheinland-Pfalz: Das Statistische Landesamt verzeichnet dort rund 30 Prozent weniger Betriebe und Anbaufläche im selben Zeitraum.

Schäfer hat gemeinsam mit seinem Sohn den Betrieb auf sogenannten geschützten Anbau umgestellt. Die Erdbeeren wachsen in begehbaren Folientunneln auf Stellagen in Armhöhe. In diesen Tunneln kommen Kameras mit KI-Unterstützung zum Einsatz. Schäfer beschreibt den Betrieb so: „Wir haben Kameras im Einsatz, die die Pflanzen beobachten, die uns Ernteprognosen geben, Schädlinge überwachen."

Konkrete Angaben zu Kamerazahl, eingesetzten Softwaresystemen oder Herstellern macht Schäfer in den vorliegenden Quellen nicht.

Die Produktion findet ausschließlich unter Schutzabdeckungen statt. Dabei kommen laut Schäfer Erdbeersorten zum Einsatz, die die gesamte Saison Früchte tragen. Die Kameras laufen dauerhaft und liefern sowohl Prognosen zur Erntemenge als auch Informationen zur Schädlingssituation. Schäfer bezeichnet den Gesamtbetrieb als „computerüberwacht mit KI-Unterstützung".

Die Umstellung auf dieses System ist kostenintensiv. Schäfer beziffert den nötigen Investitionsaufwand auf rund 300.000 Euro pro Hektar. Das erklärt nach seiner Einschätzung, warum viele kleinere Betriebe den Erdbeeranbau ganz aufgeben, anstatt zu investieren.

Schäfer nennt mehrere Effekte der neuen Produktionsweise. Erstens spart der Betrieb Lohnkosten. Zweitens werden die Arbeitskräfte nach eigener Aussage körperlich weniger belastet, weil das Bücken im Freiland entfällt. Drittens wird die Produktion planbarer. Zur Qualität sagt er: „Wir haben eine bessere Qualität als im Freiland, weil die Erdbeeren haltbarer sind."

Quantifizierte Angaben zu Einsparungen, Erntemengen oder Erkennungsraten der KI-Kameras liegen in den Quellen nicht vor.

Schäfer produziert für den Einzelhandel und steht damit unter erheblichem Preisdruck. Er berichtet von Importerdbeeren aus Marokko zu 99 Cent im Discounter und von Frühjahrsschwemmen aus Spanien, Portugal und Marokko, die den Markt vor der deutschen Saison sättigen. Steigende Kosten lassen sich gegenüber dem Handel kaum durchsetzen, da dieser die Preise vorgibt.

Vor diesem Hintergrund bewertet Schäfer den Einsatz von KI und Robotik als strukturell notwendig: „Da muss man für brennen, dafür muss man ein Händchen haben, man muss mit der Zeit gehen." Betriebe, die den Investitionsschritt nicht gehen können oder wollen, scheiden nach seiner Beobachtung aus dem Erdbeeranbau aus.