NextEra Energy: 4,6-GW-Energiekomplex als dedizierte KI-Infrastruktur in Kentucky

Staatliche Stromnetze stoßen unter der Last des KI-Computing an ihre Grenzen. New York verhängte am 14. Juli 2026 ein Moratorium für neue großskalige Rechenzentren, nachdem Regulatoren bestätigt hatten, dass die bestehende Infrastruktur den kontinuierlichen, maschinengetriebenen Energiebedarf moderner Hyperscale-Datencenter nicht mehr decken kann. Anders als herkömmliche Bürogebäude, die nachts abschalten, laufen KI-Datencenter rund um die Uhr mit maximaler Kapazität. Bestehende Netze wurden für zyklischen menschlichen Verbrauch ausgelegt, nicht für diese Art von Dauerlast.

Diese strukturelle Engpasssituation zwingt Technologieunternehmen, nach lokalisierten, netzunabhängigen Lösungen zu suchen. Genau in diesem Umfeld entstand das Projekt in Paducah.

Am 29. Juli 2025 kündigte eine Koalition unter Führung von Brookfield Asset Management und NextEra Energy Pläne für einen privat finanzierten KI-Datencenter-Komplex am Gelände des U.S. Department of Energy (DOE) in Paducah, Western Kentucky, an. Das Projekt trägt den Namen „Paducah American Energy Hub" und hat ein Gesamtvolumen von 100 Milliarden US-Dollar.

Die Aufgabenteilung ist klar geregelt: Brookfield pachtet das Land vom DOE, entwickelt und betreibt den Datencenter-Campus. NextEra Energy hingegen baut und betreibt die dedizierte Stromerzeugung, bis zu 2 GW netzgekoppelte Erdgaskapazität sowie bis zu 2,6 GW Batteriespeicher (BESS), die schrittweise mit der wachsenden Rechenlast hochgefahren werden. Zudem übernimmt NextEra den Ausbau der bestehenden Übertragungsinfrastruktur am oder nahe dem Gelände.

Weitere Projektpartner sind Big Rivers Electric Corporation (Großhandels-Stromversorgung), Jackson Purchase Energy Cooperative (Endkundenverteilung) und Paducah Power System als kommunaler Unterstützer. Die Stromversorgungsvereinbarung zwischen Big Rivers und Jackson Purchase bedarf zusätzlich der Genehmigung durch die Kentucky Public Service Commission (KPSC).

Das Kernkonzept des Projekts ist die räumliche Kollokation von Stromerzeugung und Rechenkapazität. Statt Gigawatt über hunderte Kilometer veralteter Übertragungsleitungen zu transportieren, mit entsprechenden Energieverlusten und regulatorischen Hürden, wird die Erdgaserzeugung direkt neben den Rechenservern errichtet. Damit wird der nationale Netzengpass als Planungsvariable weitgehend eliminiert.

Das DOE stellte klar, dass NextEras Erdgaskapazität netzgekoppelt und nicht hinter dem Zähler verortet sein wird. Die kombinierte Erzeugungs- und Speicherkapazität soll laut DOE den Eigenbedarf des Campus übersteigen, sodass überschüssige Energie ins regionale Netz eingespeist werden kann.

Das Paducah-Gelände bietet einen zusätzlichen infrastrukturellen Vorteil: Als ehemaliges Urananreicherungswerk aus dem Kalten Krieg verfügt es bereits über robuste Wasserinfrastruktur und industrielle Glasfaseranbindung, beides für den Rechenzentrumsbetrieb essenziell und bei Neubauprojekten häufig ein Engpass. Die Wiederverwendung dieser Bestandsanlagen beschleunigt laut Projektbeschreibung den Weg zur kommerziellen Inbetriebnahme.

Der Campus soll bei vollständiger Fertigstellung im Jahr 2032 bis zu 1,8 GW Nutzkapazität und mehr als 1,2 GW Rechenlast unterstützen. Die Bauarbeiten sind für 2031 zur Fertigstellung geplant.

Parallel dazu kündigte NextEra Energy im Mai 2026 die geplante Übernahme von Dominion Energy für rund 67 Milliarden US-Dollar an. Dominion ist der dominante Stromanbieter in Virginia, das als weltweiter Konzentrationspunkt für Hyperscale-Datencenter gilt und oft als „Data Center Alley" bezeichnet wird. NextEra Energy meldete für Q2 2026 einen Umsatz von rund 7,5 Milliarden US-Dollar, verfehlte damit die Konsensschätzung von 8 Milliarden US-Dollar. Das Management senkte zudem die langfristige Dividendenwachstumsprognose von 10 % auf rund 6 %, nach eigener Aussage als gezielte Kapitalumschichtung zur Finanzierung der Dominion-Übernahme und des Paducah-Projekts.

Das Paducah-Projekt steht exemplarisch für einen strukturellen Wandel im Versorgungssektor: Traditionelle Energieversorger treten zunehmend als Entwickler eigenständiger, netzunabhängiger Technologie-Infrastruktur auf. Der kollokierte Ansatz, Stromerzeugung direkt am Rechenstandort, adressiert den zentralen physischen Engpass des KI-Infrastrukturbooms. Gleichzeitig bringt ein Projekt dieser Größenordnung, das auf Bundesgelände entsteht und potenziell von Bundesanreizen profitiert, umfangreiche arbeitsrechtliche Compliance-Anforderungen mit sich, etwa im Bereich Lohnvorschriften und Lehrlingsquoten gemäß dem Inflation Reduction Act, ein Aspekt, der im Projektumfeld explizit als operativer Aufwand beschrieben wird.