WHO: KI-gestütztes Tuberkulose-Screening

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterstützt Entwicklungsländer beim Einsatz von KI zur Analyse von Röntgenaufnahmen des Brustkorbs auf Anzeichen von Tuberkulose (TB). Ziel ist ein schnelleres Screening in Gebieten mit begrenzter Expertise. Eine frühere Erkennung soll ermöglichen, Diagnose- und Behandlungsmaßnahmen früher einzuleiten und die Ausbreitung der Infektionskrankheit zu verringern.

Ein im Quellenmaterial genanntes Einsatzgebiet ist Äthiopien. Dort haben Goldminenarbeiter wegen der Belastung durch Staub und Siliziumdioxid ein höheres Tuberkuloserisiko. Die WHO unterstützt diese Gruppe mit einer Technologie zur Früherkennung, der computergestützten Detektion (CAD).

Die WHO unterstützt Entwicklungsländer bei der Einführung von CAD für das Tuberkulose-Screening von Erwachsenen. Die Organisation bietet praktische Anleitungen zur Implementierung und hilft Tuberkulosebekämpfungsprogrammen, ihre Software zu optimieren und die gesundheitlichen Auswirkungen zu erforschen.

Im Jahr 2021 empfahl die WHO den Einsatz von CAD für das Tuberkulose-Screening bei Erwachsenen offiziell. Seitdem unterstützt sie Entwicklungsländer bei der Einführung dieser Technologie.

CAD analysiert Röntgenaufnahmen des Brustkorbs auf Anzeichen einer Tuberkulose. Der im Quellenmaterial genannte Hauptvorteil liegt darin, sehr schnell Wahrscheinlichkeitswerte für eine Tuberkuloseerkrankung zu generieren. Dadurch werden Radiologen in unterversorgten Gebieten entlastet.

Die Anwendung zielt damit auf Situationen, in denen Fachwissen nur begrenzt verfügbar ist. Die WHO verbindet die technische Einführung mit praktischer Unterstützung für die Implementierung, der Optimierung der eingesetzten Software und der Erforschung gesundheitlicher Auswirkungen.

Das Quellenmaterial beschreibt als erwarteten unmittelbaren Nutzen ein schnelleres Screening und die Möglichkeit, Diagnose- und Behandlungsmaßnahmen früher einzuleiten. Eine frühere Diagnose bedeutet laut der WHO-Wissenschaftlerin Vanessa Veronese auch weniger Menschen mit Infektionskrankheiten in der Bevölkerung und damit eine geringere Ausbreitung.

Konkrete Kennzahlen zur Zahl der untersuchten Röntgenaufnahmen, diagnostischen Treffer, behandelten Personen oder vermiedenen Tuberkulosefälle werden im Quellenmaterial nicht genannt. Belegt ist jedoch, dass die WHO CAD im Jahr 2021 offiziell für das Tuberkulose-Screening bei Erwachsenen empfahl und Entwicklungsländer seitdem bei der Einführung unterstützt.

Der Einsatz ist Teil der KI-Aktivitäten von UN-Organisationen. Im selben Quellenmaterial werden unter anderem Anwendungen zur Minensuche, zur Schadensbewertung nach Naturkatastrophen, zur Identifizierung verdächtiger Finanztransaktionen, zur Überwachung radioaktiver Kontamination und zur Beschleunigung der Kernfusionsforschung genannt.

Für den WHO-Anwendungsfall steht die Unterstützung von Tuberkulose-Screenings in Gebieten mit begrenzter Expertise im Mittelpunkt. Die Quelle ordnet den Einsatz außerdem in einen breiteren Fokus der UN auf Fairness, Menschenrechte und Ethik ein. Für CAD selbst nennt das Material keine weitergehenden Angaben zu Modell, Anbieter, Trainingsdaten oder Fehlerquoten.