Wie nutzt Zalando künstliche Intelligenz?

Zalando investierte als strategischer Investor in das deutsche Robotikunternehmen Sereact. Als Anlass wird der steigende Automatisierungsbedarf in der E-Commerce-Logistik beschrieben. Mit einer Expansion in weitere europäische Märkte werden komplexere Logistikprozesse und typischerweise mehr Retouren verbunden. Bei Modehändlern werden Retouren häufig manuell geprüft, aufbereitet und wieder eingelagert.

Zalando beteiligt sich an der laufenden Series-B-Finanzierungsrunde von Sereact. Die Investition soll laut den vorliegenden Angaben die Automatisierung der Logistik im E-Commerce beschleunigen, insbesondere bei der Bearbeitung von Retouren. Belegt ist damit eine strategische Beteiligung an einem Anbieter von KI-gestützter Lagerrobotik. Ein konkreter produktiver Einsatz der Sereact-Systeme in einem Zalando-Lager oder ein bereits erzieltes Zalando-Betriebsergebnis wird in den Quellenauszügen nicht genannt.

Sereact entwickelt Robotiklösungen für Lager und Produktion. Das zentrale Produkt ist die Plattform Cortex. Sie steuert mehrere Robotersysteme und lernt aus realen Betriebsdaten. In den Quellen wird Cortex deshalb als KI-gesteuerte Plattform beziehungsweise als universelles KI-Betriebssystem für Lagerrobotik beschrieben.

Die Plattform kann laut den Auszügen über verschiedene Hardwareformen hinweg eingesetzt werden. Genannt werden Einzelarm-Kommissionierzellen, zweimarmige Retourenstationen und humanoide Roboter. Die Systeme können Objekte erkennen und gezielt greifen. Der Ansatz zielt damit auf automatisierte Abläufe, bei denen Produkte identifiziert, bewegt, geprüft und wieder eingelagert werden.

Sereact kündigte außerdem die Weiterentwicklung Cortex 2.0 an. Das Unternehmen beschreibt dieses Modell als einen Roboterkern, der physische Folgen vorwegnehmen, Risiken und Effizienzen anhand von Bewegungsbahnen einschätzen und Bewegungen vor der eigentlichen Aktion planen soll. Die Quellen belegen jedoch nicht, dass diese Funktionen bereits bei Zalando eingesetzt werden.

Durch den Beitritt Zalando als strategischer Investor erhöhte sich das Gesamtvolumen der Series-B-Finanzierung von Sereact auf 116 Millionen US-Dollar. Sereact hatte nach den vorliegenden Angaben insgesamt mehr als 145 Millionen US-Dollar aufgenommen. Das zusätzliche Kapital soll unter anderem die Skalierung von Cortex 2.0 und die internationale Expansion von Sereact unterstützen.

Sereact gab an, dass bereits mehr als 200 Cortex-Systeme in Europa in Betrieb seien. Diese Zahl bezieht sich auf Sereact insgesamt und ist nicht als Zahl von Systemen bei Zalando ausgewiesen. Zu den von Sereact genannten Kunden gehören Daimler Truck, Mercedes-Benz und BMW. Ein messbarer Effekt der Beteiligung auf Zalandos Retourenquote, Bearbeitungszeit, Kosten oder Personaleinsatz ist in den Quellenauszügen nicht dokumentiert.

Der belegte KI-Einsatz von Zalando besteht in diesem Fall zunächst in einer strategischen Investition in Sereact und dessen Plattform für physische KI in Lagerrobotik und Produktion. Der Zweck liegt in der weiteren Automatisierung von Logistikprozessen, besonders der Retourenbearbeitung. Die Quellen zeigen den technologischen Anwendungsrahmen und die Finanzierung, liefern aber keine belastbaren Angaben zu einem abgeschlossenen Roll-out bei Zalando oder zu konkreten operativen Ergebnissen im Unternehmen.